Info 3: abrojos y sistemas antipinchazos

Las averías más habituales de la bicicleta, sin duda y por encima de todas, son los pinchazos. Aunque hay formas de reducir su probabilidad, ningún método es infalible para evitar estos molestos contratiempos, que nos dejan tirados, casi siempre, en el punto más alejado de nuestra ruta (según dice la ley de Murphy). Podemos pinchar con un sinfín de cosas, desde el típico cristal, espinas de alguna zarza, tornillos o clavos, hasta incluso pequeñas pletinas sobrantes de los cortes en alguna obra. Pero uno de los personajes más conocidos (y desconocidos a la vez) en estas desventuras es, sin duda, esa bolita pinchosa que nos recuerda a aquellas armas medievales. Sí amigos, estamos hablando del Tribulus Terrestris, más conocido popularmente como "abrojo", y os vamos a desvelar algunos de sus inquietantes misterios...

Es fácil que pase desapercibida

Pero no tanto su semilla

Se trata de la semilla de una planta que, en nuestro país (está extendida casi por todo el planeta), suele crecer en tierras baldías, donde no suele tener dura competencia. Mucha gente cree que sus semillas pertenecen a plantas como cardos o zarzas, pero en verdad, se trata de una pequeña planta de carácter rastrero, que puede llegar a medir hasta un metro de diámetro y rara vez se levanta un palmo sobre el suelo (únicamente en zonas de poca luz o con plantas competidoras más altas alrededor), y que podemos encontrar en cualquier camino o en sus alrededores.

Es una planta de tipo rastrero

Es por eso que, la mayoría de la gente, pasa por encima de lechos de estas plantas sin caer en la cuenta de que son una fuente de pinchos letales para los neumáticos. El fruto está compuesto de tres semillas con púas que, al desprenderse, son las que suponen una grave amenaza para cualquier cámara de aire. 

(Para más información sobre esta planta, aquí os dejamos el enlace de Wikipedia: http://es.wikipedia.org/wiki/Tribulus_terrestris)

Por fin le hemos puesto cara al enemigo

Aquí la semilla todavía está verde

Existen varios métodos para evitar estos y otros pinchazos, o reducir las probabilidades. Los más usuales para reducir el riesgo de estas situaciones, o minimizar sus consecuencias, son los siguientes:

1º.- Preventivos, las bandas antipinchazos o cubiertas reforzadas: son unas bandas de PVC o Kevlar que se montan entre la cámara y la cubierta, que hacen de escudo intentando prevenir la entrada de elementos punzantes en la cámara. El caso de las cubiertas es algo parecido, pero con la banda integrada en la propia carcasa de la cubierta. La gama de neumáticos con estas características no es muy grande, pero cubre casi todas las necesidades en cuanto al dibujo de la rueda, e incluso hay algún modelo que, aparte de proteger la banda de rodadura, tiene protección también en los flancos de la rueda.

2º.- Correctivos, las cámaras con gel o los geles antipinchazos: se trata de un líquido que se introduce en el interior de la cámara y, que por fuerza centrífuga con el giro de la rueda, queda pegado en la zona de la banda de rodadura. Esto actúa post-pinchazo, es decir, cuando hay un agujero en la cámara en lugar de escaparse el aire, es este gel el que sale por el agujero. Cuando entra en contacto con el aire, el gel, que suele llevar partículas de caucho o fibras de distintos materiales, se endurece y obtura el pequeño orificio sobre la marcha. Los sistemas de sellado en ruedas "tubeless" (sin cámara), funcionan de esta misma forma.

Ambos métodos tienen las ventajas de reducir tanto las probabilidades de pinchar como las consecuencias si esto sucede, pero toda ventaja siempre trae algún inevitable inconveniente. El factor común en todos es el incremento de peso en el total de la bicicleta. El caso de las cubiertas es uno de los más fáciles y prácticos, pero el inconveniente es que el precio es un poco superior a las cubiertas normales, aunque puede ser asumible dada su alta eficacia. En las bandas, encontramos un aliado muy ligero y barato adaptable a todos los neumáticos del mercado, pero ojo a las instrucciones de montaje, ya que si no se colocan adecuadamente pueden ser ellas mismas las que nos den el disgusto. El gel es una de las soluciones más cómodas, la única pega que se puede buscar es que en agujeros grandes (con cristales o similar), o cuando se rajan los flancos de las cubiertas (sobre todo montando en montaña) no sirven de mucho, ya que la máxima eficacia se consigue en pequeños pinchazos, además de que para que selle, la rueda tiene que estar en movimiento (parada, el líquido se acumulará en la parte más baja de la rueda).

En cualquiera de los casos, debemos contemplar estos métodos como una gran ayuda teniendo claro que, aunque son eficaces, ninguno es infalible 100%. Si queremos "blindar" nuestra bici contra estas averías, siempre obtendremos los mejores resultados combinando al menos dos de estos métodos, esta será la mejor opción obligándonos a dejar en segundo plano el peso de nuestra montura.