Un tándem por Sierra Menera: La Vía Verde de Ojos Negros - 2ª Etapa

2-9-2013

El ferrocarril minero de Ojos Negros tenía un trazado original de algo más de 200 Km. de longitud, de los cuales se han recuperado para su transformación en Vía Verde unos 160, colocándose como la más larga de España hasta la fecha. Este trazado se divide en dos partes: la valenciana llamada Ojos Negros I (desde Algimia de Alfara, en Valencia, hasta Barracas, último pueblo de Castellón) de unos 64 Km., y la aragonesa Ojos Negros II (desde Barracas hasta Santa Eulalia, en Teruel) con aproximadamente 90 Km.

Cómo llegar al punto de inicio

Índice IBP: 73-RDB, 103-MTB, fiabilidad-D
 (Dado que la ruta no es en montaña, pero tampoco
es un trazado típico de carretera, hemos 
sacado el IBP en las dos disciplinas a modo de referencia)

Después de un grato descanso en el moderno y tranquilo hotel Rosaleda Doncel de Jérica, de un potente desayuno, de hacer "la compra", y poder contemplar los cuadros que tiene el hotel expuestos en sus pasillos, nos ponemos en marcha de nuevo para afrontar una etapa larga. Intentando cuadrar un poco con la referencia que tenemos de los alojamientos, pretendemos llegar hoy hasta La Puebla de Valverde, donde Sara, la mejor buscadora de alojamientos que conozco, encontró una bonita masía en medio del campo que daba la impresión de ofrecernos la paz y descanso que andábamos buscando.

Hotel Rosaleda Doncel

Nada más arrancar, sentimos en las piernas los kilómetros acumulados, aunque gracias a la sesión de estiramientos que nos dimos la noche anterior, y al arranque de la vía en suave cuesta arriba, se nos calentaron los músculos rápidamente y volvimos a disfrutar de lo que el camino nos ofrecía. Nada más comenzar encontramos un túnel de unos 200 metros, a los que se le unieron alrededor de otros 300 de moderna construcción en hormigón repartidos entre las dos bocas, para el paso de la autovía Mudéjar y otra carretera. Esto lo convierte en la actualidad en el más largo de la ruta, con algo más de 500 metros. Justo a la salida, cruzamos por un viaducto un bonito lugar llamado el Barranco del Cascajar, que una vez atravesado, pone rumbo a Caudiel, última población que encontraremos en bastantes kilómetros en nuestro ascenso por el Puerto del Ragudo.

A partir de este punto iremos acompañados, a poca distancia, de la vía de ferrocarril durante gran parte del camino. Cruzamos Caudiel, un poco por encima, con su bonita área de descanso, y otro poco por debajo, por el más bonito de los túneles del recorrido, con una tupida vegetación en ambas entradas. Ya separándonos del pueblo, encontramos la antigua estación, aprovechada como área de descanso también. 

Túnel en Caudiel

Y aquí nos adentramos en las montañas, atravesando campos de frutales, túneles y viaductos (algunos grandes, como el del Barranco de Fuensanta) y cruzando por última vez la autovía, hasta dentro de muchos kilómetros.

Antigua estación de Caudiel

La subida se aprecia sensiblemente más pronunciada, siempre con porcentajes de inclinación muy pequeños y con algún pequeño tramo llano donde relajarse. Las vistas, siempre espectaculares, del valle del Palancia nos acompañaran hasta llegar al páramo de Barracas.

Tras el largo pero suave ascenso, y después de ver los molinos eólicos que coronan la montaña cada vez más cerca, alcanzamos el alto del Ragudo. 

Lo más gratificante al alcanzar este alto, es que unos cientos de metros más adelante, descubrimos que la Vía Verde pasa justo al lado de la base de los aerogeneradores, lugar donde hicimos un alto para descansar y apreciar desde cerca su envergadura, y la suavidad y equilibrio con que se mueven. 

¡Por fin vemos uno de cerca!

El paisaje de pronto se vuelve plano y nos encontramos atravesando cultivos de secano antes de llegar a Barracas, la última población de la Comunidad Valenciana, donde hacemos un alto para el mal vicio de comer.

Barracas

Reanudando la marcha, nos adentramos ya en Aragón por zonas de monte de poca altura (no debemos olvidar que andamos rozando los mil metros...) con vegetación principalmente formada por encinas y arbustos bajos, y algún pino de vez en cuando. Así será hasta el final de esta etapa. En este tramo, la vía de ferrocarril de Renfe nos acompaña de cerca en bastantes momentos y, a menudo, avistamos a lo lejos la autovía, así como los pueblos cercanos. Esta parte es bastante lineal, la Vía Verde se vuelve completamente recta en algunas partes, sólo deformada al esquivar algún pequeño valle o recoveco en la ladera por la que circula, de forma que se hace en algún punto un poco monótona, sobre todo cuando estamos ya cerca del Puerto Escandón. 

Sin duda, la parte que más nos gustó en esta segunda mitad de la etapa es el tramo entre Albentosa y Sarrión. Aquí encontramos el viaducto de Albentosa, el más largo y espectacular, con casi 180 metros de longitud y unos 50 metros de altura, construido en piedra, desde el que tenemos una espectacular panorámica de 360º, con el puente de la vía férrea actual, la autovía de fondo, el propio pueblo de Albentosa, con su cementerio-castillo de origen medieval, y el valle del río Albentosa.

Albentosa

Doscientos metros después, saliendo de este valle, volvemos a atravesar la montaña por el túnel de Albentosa, originalmente el más largo de toda la Vía Verde, con casi 400 metros, 90 de ellos en curva. Estas dos maravillas y el bonito pueblo de Sarrión, unos kilómetros después, son los que nos hacen pasar un buen rato antes de concluir el ascenso del puerto. 

Sarrión

A  medio camino entre uno y otro, encontramos el acceso a La Casa de la Estación, en Estación de Mora de Rubielos, alojamiento donde intentaremos parar en el camino de vuelta.

Acceso a La Casa de la Estación

Con una buena kilometrada en las piernas, encaramos los últimos tres kilómetros de ascenso al Puerto Escandón. Un poco desconcertados por la suavidad con la que ascendemos, y después de que se retire un poco la vegetación, descubrimos que este paso no es como los habituales puertos de montaña que conocemos, simplemente es un acceso que atraviesa suaves colinas en un altiplano con una cota bastante elevada. Alcanzados los 1.228 metros, empezamos a sentir el aire frío, después de estar todo el día pedaleando y sudando. 

Andábamos en una hora un poco crítica, estábamos cerca del atardecer y aún nos faltaban 8 kilómetros por hacer antes de dar por finalizada la etapa. Nos desviamos por la carretera que lleva al pueblo de Formiche Alto, realizando con gran esfuerzo tres kilómetros más de suave subida, seguidos de dos más de veloz bajada para, en el Km. 5, desviarnos por una pista a la derecha. Siguiendo 3 kilómetros por esa pista, en suave pendiente descendente y siguiendo las indicaciones, llegamos por fin a uno de los mejores lugares donde nos hemos alojado nunca: La Masía Pelarda. 

Allí fuimos recibidos por David y Ana, y por un par de chicos mexicanos, que nos hicieron sentir como verdaderos héroes. Después de una ansiada ducha y una deliciosa cena casera, tuvimos al fin nuestro merecido descanso del día.

Masía Pelarda

Un tándem por Sierra Menera: La Vía Verde de Ojos Negros - 1ª Etapa

1-9-2013

Hace tiempo que teníamos ganas de recorrer alguna ruta cicloturista de varios días para experimentar la sensación (nueva para nosotros) de llevar el equipaje a cuestas, montando en dirección al horizonte, afrontando las dificultades y maravillándonos con cada curva en el camino, sin tener claro donde llegaríamos a la noche siguiente... Para realizar nuestra prueba, elegimos la Vía Verde de Ojos Negros, el trazado de un antiguo ferrocarril minero que unía las minas de Ojos Negros, en la provincia de Teruel, con Puerto de Sagunto, en la provincia de Valencia.

Cómo llegar al punto de inicio

Índice IBP: 33-RDB, 41-MTB, fiabilidad-C
(Dado que la ruta no es en montaña, pero tampoco
es un trazado típico de carretera, hemos 
sacado el IBP en las dos disciplinas a modo de referencia)

El punto de partida lo situamos en la pequeña población valenciana de Algimia de Alfara, justo en el límite con Castellón, provincia por donde circularemos para tratar de alcanzar las altas tierras turolenses. 

Algimia de Alfara

Nuestra aventura empieza a unas horas intempestivas justo después de comer, tras realizar durante la mañana el viaje en coche desde Madrid. Dado que en los trenes de la zona hay fuertes restricciones con respecto al transporte de bicicletas, ni se nos pasó por la cabeza meter el tándem en el tren, así que planteamos la ruta para llevarla a cabo de ida, realizando todo el recorrido de la Vía, y vuelta por el mismo camino hasta el coche.

Ready to go!

Dado que en la primera etapa dispondríamos de medio día, y aún no sabíamos las condiciones en las que rodaríamos con el equipaje a cuestas, decidimos apostar por un kilometraje corto, situando nuestro primer objetivo en la localidad de Jérica, a unos 34 Km. del inicio. Después de montar el tándem, que venía despiezado dentro del Renault Clio, nos pusimos en ruta empezando por ir a las afueras del pueblo, donde comenzamos a rodar oficialmente por la Vía Verde.

Todas nuestras vacaciones están vinculadas bien al coche cuando hacemos recorridos turísticos, o bien al lugar de alojamiento en viajes de relax, por eso fue una sensación extraña dejar atrás el coche y, posteriormente, el pueblo, sabiendo que no volveríamos allí hasta pasados varios días sin saber exactamente dónde dormiríamos y qué nos encontraríamos por el camino. Aun así, nuestras pedaladas fueron firmes, deseosas de aventuras... y los resultados no se hicieron esperar: la vía, suavemente ascendente en todo momento, empezó a jugar con la orografía, y comenzamos a circular por pequeños puentes y a atravesar lomas por los desmontes que se hicieron para que la vía ferroviaria fuera lo más recta posible.

Aunque circulamos siempre en un trazado casi paralelo al de tres vías importantes (la línea de ferrocarril que une Zaragoza y Sagunto, la Autovía Mudéjar o A-23 y, en ocasiones, la N-234), en la Vía Verde se siente una increíble tranquilidad, sin ningún ruido más allá de los propios de la naturaleza que nos rodea. Tras recorrer unos cuantos kilómetros por la ladera opuesta a las localidades de Sot de Ferrer (con su característica rampa llamada "el calvario", que sube hasta la ermita de San Antonio, perfectamente visible desde la lejanía), Soneja y Geldo, encontramos la primera población que atraviesa esta vía: Altura. 

Sot de Ferrer

Altura

Después de atravesar esta población, siguiendo las claras indicaciones facilitadas por las señales de Vía Verde, encontramos a las afueras un agradable lugar donde hacer una breve parada el "Paraje del Berro". Se trata de una pequeña zona en la que se ha hecho una restauración paisajística, llevada a cabo por un taller de empleo del propio pueblo.

Paraje del Berro

A partir de este punto, nos vamos adentrando más profundamente en la naturaleza y, solo esporádicamente, tendremos contacto con algún camino con huellas recientes o pasaremos cerca de alguna de las vías cercanas. En esta parte del recorrido nos zambullimos de lleno en los espacios naturales, cada vez con una vegetación más rica y frondosa. Por el camino encontramos, además de puentes que nos ayudan a vadear ríos y ramblas, muchos caminos rurales que cruzan la vía, unas veces a nivel y otras por encima nuestro, cuando el terreno es alto y nosotros circulamos por los estrechos pasos.

A medio camino entre Altura y Jérica, encontramos otro bello rincón a la salida de uno de estos estrechos pasos, donde tenemos una gran vista del Embalse del Regajo, desde el mirador con el mismo nombre.

Mirador del Regajo

Y en unos pocos kilómetros más, alcanzamos nuestro primer lugar de descanso: Jérica, de la que tenemos unas excelentes vistas desde la zona de descanso donde finaliza el tramo de vía. 
Aquí tomamos un kilómetro aproximadamente la carretera que entra en el pueblo, donde ya podemos seguir las indicaciones de Vía Verde de nuevo.

Jérica

II Trofeo Jardín de la Alcarria - Brihuega (Guadalajara)

Fecha:        4 de agosto de 2013

Hora:          9:00 a.m. (recorridos corto y largo)

Lugar:         Brihuega, Guadalajara

Evento:      II Trofeo Jardín de la Alcarria

Distancia:   Dos recorridos, 35 Km. y 52 Km.

Cómo llegar al punto de inicio

Índice IBP: 44-MTB, fiabilidad-B

5:30 de la mañana...suena el despertador...5:50...al fin nos levantamos. Como siempre, empezamos el día de madrugón con bastante pereza, pero sabiendo que el día va a ser divertido: una bonita e intensa carrera espera nuestra asistencia.

Una hora de viaje y hacemos entrada en el pueblo, aparcamos y, lo primero, vamos a por los dorsales. El pueblo es bonito y el parque de María Cristina, que es donde tomaremos la salida, es un lugar agradable y familiar. Nos ponemos manos a la obra para montar el tándem; hemos llegado con tiempo de sobra, así que podemos echar relajadamente alguna foto y volver al parque. 

Foto de rigor antes de la salida

La salida es neutralizada en su primer tramo, hasta que se pasa por delante de la muralla y salimos del pueblo, con lo que el pistoletazo de salida es relativamente tranquilo, así como los primeros 500 metros.  Nuestra salida no fue muy enérgica y las calles, más o menos estrechas, nos hacían ir un poco torpones, aunque el primer esfuerzo no se haría esperar. La cuesta del Olmillo tiene aproximadamente un kilómetro de longitud, en el que se salvan unos 100 metros de desnivel. El porcentaje de pendiente no es elevado, pero así,  sin calentar...esto remató nuestra mala salida. Aguantamos cuanto pudimos, pero al final, la cuesta nos hizo saltar del tándem y empujar los últimos metros, en los que creíamos que nos explotarían los pulmones.

La siguiente parte transcurría por las llanuras de la Alcarria, donde surcando sus campos de cultivo y de girasoles, nos dirigimos hacia el valle del Ungría, por el que descenderíamos dos veces. En la primera bajada, cerca del pueblo de Fuentes de la Alcarria, nos llevamos dos sorpresas: una fue el fuerte contraste de vegetación y paisaje entre el valle y las llanuras de arriba, y la otra que el camino era extra-estrecho y muy virado, con curvas de esas que todo el mundo piensa que un tándem no puede tomar. En estas curvas de 180 grados, que eran bastante cerradas, sudamos tinta para colocarlo y poder pasar montados, sobre todo en las primeras que, casualmente, eran las más amplias (nos pillaron de sorpresa). Esto nos enorgulleció mucho, porque nunca habíamos tomado curvas tan complicadas a ritmo de carrera, con la fortuna de que además las tomamos con éxito, sin bajarnos y sin perder casi tiempo. Seguido, tuvimos un breve recorrido por el valle, al que seguía una subida técnica por un sendero estrecho, donde todos echamos pie a tierra y subimos andando. No es que fuera especialmente duro, pero al ritmo que íbamos todos, compensaba más bajarse y andar, ya que requiere menos esfuerzo y avanzas casi a la misma velocidad.

Al llegar al alto, realizamos otro tramo de campos llanos para enlazar con otra bajada técnica, esta vez más estrecha, más inclinada y con más piedra suelta. Sólo hubo un giro a izquierdas que no pudimos hacer, porque, literalmente, NO ENTRÁBAMOS. En una maniobra rápida bajamos, colocamos el tándem y montamos de nuevo lanzándonos ladera abajo. No pudimos disfrutar de la velocidad, yA que el camino bajaba en diagonal por la ladera y, era tan estrecho, que cualquier fallo nos hubiera llevado terraplén abajo. Enseguida, alcanzamos la localidad de Valdesanz, situada en pleno valle, y entre esta población y Caspueñas, donde nos esperaba el primer avituallamiento, pudimos disfrutar de un bello paraje de caminos espectaculares para la práctica del ciclismo de montaña.

Después de la botellita de agua de rigor (que agradecemos enormemente a la organización, así como la del segundo avituallamiento), encaramos la subida de Caspueñas, de una longitud razonable y bastante tendida, que nos devolvería a las llanuras de la Alcarria, terreno ideal para recuperar las pérdidas de nuestra mala salida. Aún nos quedaban unos 13 Km. de puro llano con una breve incursión en un pequeño valle, donde tomaríamos el segundo avituallamiento. Al principio no teníamos referencias, pero en cuanto cogimos el largo camino que nos devolvía en línea casi recta a Brihuega, vimos en el horizonte cuatro ciclistas que rápidamente pusimos en la mirilla. Al alcanzar el avituallamiento casi estábamos encima de ellos, pero la cuesta de salida del pequeño valle rompió nuestro ritmo rodador y se nos volvieron a ir. En los siete kilómetros siguientes conseguimos ganarles casi todo el terreno perdido, pero de repente, justo antes de encarar nuevamente la cuesta del Olmillo de bajada, el terreno empezó a picar suavemente para arriba (terreno en el que el tándem nos penaliza siempre), y allí fue donde desistimos en su caza y nos dedicamos a mantener nuestra posición.

La bajada del Olmillo puso la guinda al pastel, tan dura como fue de subida, tardamos unos segundos en el descenso, en los que casi no pudimos bajar de los 40 Km./h debido a la inclinación. Afortunadamente, las curvas eran abiertas y tenía buen firme, pero mirando el cuenta y viendo 60 Km./h, daba la sensación de que te vas a quedar sin frenos cuando los necesites...Por suerte no fue así,  500 metros más adelante, recorriendo el pueblo, llegamos a la meta en un 10 º puesto que ni nos esperábamos.

Parque de María Cristina

Y foto de rigor tras la llegada

El ambiente inmejorable, la organización ejemplar, el lugar una belleza, y lo mejor de lo mejor fue el pase gratuito a la piscina para los participantes, con el que bajamos nuestra temperatura después de esta carrera veraniega. En la entrega de premios también hubo sorteo de cositas entre los participantes, y también tuvimos suerte, porque a Sara le tocó...¡¡¡una fabulosa cámara anti-pinchazos!!! Seguro que en el futuro volveremos a Brihuega a disfrutar de sus rutas y sus monumentos, y siempre conservaremos un buen recuerdo de este evento que posiblemente el año que viene repitamos.